Wat is MRI?

Het BrainGames team is naast gedrag ook geïnteresseerd in hoe de hersenen van jongeren werken tijdens het maken van keuzes. Om meer over de hersenen te kunnen zeggen maken wij gebruik van een MRI-scanner.

Waarom een MRI-scanner?
Neurowetenschappers willen graag weten hoe het brein werkt. Daarvoor moeten zij in het brein kunnen kijken. Dit kan met een MRI-scanner. Deze scanner kan allemaal afbeeldingen en filmpjes van de hersenen maken. Hiermee kunnen wij het brein bestuderen en hopelijk beter begrijpen wat er allemaal gebeurt. 

Met de scanner kunnen wij afbeeldingen van de structuur van de hersenen maken om te zien hoe jouw hersenen er precies eruit zien. Ook kunnen wij kijken naar de hersenactiviteit van een specifiek hersengebied. Als jij heel hard moet nadenken over een rekensom zullen er bijvoorbeeld bepaalde gebieden in de hersenen zijn die harder moeten werken dan normaal. De activiteit van dit hersengebied gaat omhoog terwijl je bezig bent met de rekensom. Een ander hersengebied zal juist actiever worden tijdens een andere taak, bijvoorbeeld tijdens het nadenken over de betekenis van een moeilijk woord. 

Hoe werkt de scanner dan precies?
In tegenstelling tot wat sommige mensen denken werkt een MRI-scanner niet door gebruik te maken van radioactiviteit of röntgenstraling. Deze MRI-scanner is dus ook niet schadelijk voor je. De MRI-scanner bestaat uit een hele grote magneet waarbij je met jouw hoofd in een magnetisch veld ligt. Het effect van dit magnetische veld zorgt ervoor dat wij afbeeldingen van je hersenen kunnen maken. Een MRI-scanner maakt wel veel geluid. Daarom krijg je gehoorbescherming als je in de scanner ligt.
Aangezien de MRI-scanner eigenlijk een grote magneet is, is het belangrijk dat je geen metalen voorwerpen meeneemt naar de scanner. Deze worden immers aangetrokken door de magneet. Dit is ook de reden waarom wij zoveel dingen moeten controleren voordat je kunt deelnemen aan het onderzoek (meer weten over of ik mag deelnemen?)

Wat kan je allemaal aan mijn hersenen zien?
Mensen vragen zich weleens af of wij wijzer worden van deze afbeeldingen. Uit de afbeeldingen kunnen we ontdekken of er veranderingen zijn in de hersenactiviteit tussen bepaalde hersengebieden tijdens het doen van de games. Wij kunnen echter niet veel meer zien dan dat. Het is bijvoorbeeld niet mogelijk om iemands gedachten te lezen, te zien of je heel goed bent in een bepaald vak op school of dat jij heel goed bent in een sport